“避世文心苦似荼，餐来灵液吐村夫。不谙一字一缣帛，妄议万言万斛珠。”这是徐翥《煮字斋诗集·春园感怀寄峡川刘伯宗先生》中的诗句。

徐翥(1594—1676)，字羽先，号半僧，隐居练潭小横山下，不仕不娶，好文识史，终身吟哦，卖鱼为生，人称打鱼诗人、布衣诗人。

说起他的打鱼生涯，桐城有一掌故，说的是有一天，江南名士刘城、吴应箕来桐城访友，行至练潭河畔，见一老者依舟垂钓，身披蓑衣，头戴斗笠，气定神闲，非比一般，便上前答讪：“闻说贵地文风浓厚，妇孺皆能吟诗作对，请问老者，能诗否？”徐翥眼盯钓丝，头也不抬，慢声道：“客人试请出题。”刘诚道：“就请对景作诗，以垂钓为题，诗中需嵌十个‘一’字。”只见徐翥略一思索，便信口吟道：“一蓑一笠一孤舟，一个渔翁一钓钩。”刘、吴二人都是诗家，听此天成佳句，忍不住拍手大笑：“好！”徐翥见状，不慌不忙接上：“一拍一吟又一笑，一叟独钓一江秋。”诗成，客人为之倾倒，钓者上岸，迎之家中，烹鱼煮酒，品茗诗话，三人遂结为好友。

刘诚即是刘伯宗，掌故或是真的，但肯定有所修饰，因为时间上不对。徐翥与刘、吴结交是在青年时，尤其吴应箕早在清兵下江南时死于抗清斗争，他与徐翥同岁，壮年死国，他不可能与徐翥晚年结交。真实的情况是，徐翥年青时也是个读书人，明末农民起义，桐城民变，战乱四起，徐翥避乱江南，因与吴、刘交好，所以择池州而居。刘城在《煮字斋诗集序》中这样说：“桐川徐子，自甲戌、乙亥间，避贼渡江，来止吾池十余年矣。”甲戌、乙亥为明崇祯七(1634)、八(1635)年，崇祯十七年明朝亡国，第二年吴应箕死难。可见徐翥是在吴应箕死后才返回桐城隐居避世。

他在池的十余年，正是吴应箕、刘伯宗参与复社活动的时期，池州与南京一箭之地，徐翥一定也与他们一起，往来南京，慷慨悲歌，复兴社会，积极图强。因为当时桐城一大批士子也寄居南京，忧国忧民，而徐翥与他们诗歌唱和，皆为好友。

然而最终结果是国破家亡，农民军推翻明朝帝王，最终却被清兵窃了神器，得了江山。外族入侵，汉祚崩摧，剃发异服，为奴为役。这样的耻辱何堪忍受！所以徐翥才会隐居，终身不仕。不仕也罢，尚且不娶，可见他是多么的悲观和决绝。“避世文心苦似荼”，这才是他内心世界的真实写照。

“荼”，古茶字也，后来引申为苦茶。徐翥隐居之后，不与官府来往，日与山野村夫交接，过着一种“无论魏晋，不知有汉”的世外生活，潘江在《煮字斋诗集序》中这样描述他的隐居生活：“昔人舟过江上，望皖山一带，谓青冥间，有人未可以时代计。乌知今日，而横山练水之间，老屋三间，衡门两板，沟塍如画，桑柘成行，中有隐君子抱膝长吟……”看似归去来兮，舒适惬意。但诗人情怀，史家识见，终究是悲国伤世，苦不堪言。幸好有一大批和他一样避世之人，品茗和诗，互慰衷肠：“友来不妨自煮茶，自炊粥，可住便住，可千朝，一任之，信信宿宿。”——《煮字斋诗集·为袁生公作真率斋歌》。这种率性自然的状态其实是一种虚假的逃避，更多时候，内心的痛楚如斑斑血痕，历历可见：“招我斗雷芽，枪旗战不伏。试泪话前朝，清言杂笑哭。”——《煮字斋诗集·绿雪居赠杨紫吉》。

徐翥是桐城布衣诗人的代表性人物，他一生吟诗无算，隐居之地，自题为“煮字斋”，死后挚友刘伯宗收集残作整理成《煮字斋诗集》行世，诗集中写茶的文字有数十处之多，大多为文友之间品茗论世的唱和之作。我们能够从中看出，徐翥是个嗜茶之人，也由此可见，茶乃君子品质，有隐幽之境，茶又有高士风格，苦心孤诣，不改初衷。