嬉子湖是桐城市唯一的天然湖泊,接纳境内大别山脉及龙眠河、挂车河两大河流,东、南与白兔湖、菜子湖连体而汇入长江,总流域面积9600公顷。湖源分两支各于桐、舒、潜三市县交界处的大别山余脉老关岭附近,上游为卵石河床,下游为沙质。
这里水陆交通体系发达,“桐双”市级油路纵贯全境,并与合九铁路、沪蓉高速、206国道相连接,距省城合肥不到2小时车程,达江城名府安庆仅需1小时;水路泊枞川而融长江,可上溯湖广、下达苏杭。
嬉子湖,一年四季,景色迷人,拥有“春晴草色如酥,夏汛水天浩渺,秋日白鹭祥云,冬雪平冰千里”之称,得天独厚的湖光山色,酣畅淳朴的风土民情,丰饶富足的水陆物产,给人以回归自然、返朴归真感受。这里生态优良,湿地连片,丝毫没有都市的浮华与喧嚣,俨然是地球绿肺,一个天然安逸的生态家园。就像清代著名诗人姚清泉的《游嬉子湖之赋》中所写的“桐城好,最好嬉子湖,贾船帆挂千秋月,渔艇灯明两岸芦,一望水平浦”。
嬉子湖生态旅游区2010年被国家旅游局批准为是国家4A级旅游景区,位于桐城东南部,位处嬉子湖镇南部,与巨石山风景区隔湖相望,相距大约5公里,距市区30公里,占地面积71平方公里。其中陆地面积30平方公里,水面积41平方公里。景区现有嬉子湖度假村、养生大酒店、生态湿地、嬉子仙岛、游客接待中心、水上拓展中心、露营基地、垂钓中心、水上乐园、方以智广场、湿地宣教展示中心、天文馆及4D动感电影、水生植物认知园、莲文化观赏园、采摘园、珍禽观赏园、游船码头等景点和旅游接待设施,是集生态休闲观光、科普文化体验、渔业休闲、户外拓展、乡村度假、会议商务、特色餐饮于一体的多功能景区。推出有“春季湿地观光、夏季休闲垂钓、秋季瓜果采摘、冬季赏雪观鸟”的四季旅游项目,形成了“吃、住、行、游、购、娱”等要素齐全的旅游服务体系。
走进嬉子湖总让人赏心悦目,情趣盎然。悠久的地域文化与山水景观融为一体,展示了一幅生生不息的历史长卷,散发着悠远醇厚的气息和妩媚动人的魅力。走进这里不仅可以触及一方水土人情,品读千年沉积的丰厚文化与典故,而且还可以尽情地享受大自然的宁静与和谐的浪漫。
有一副对联是这样赞美嬉子湖这个生态家园的:“堤边浪静,水面波平,一片云烟笼岸北;叶醉丹枫,花疏红蓼,几番风景到江南。”
嬉子湖由来
嬉子湖是因沿湖儿童嬉戏湖中而得名。然而,它的真正来历却蕴含着浓郁的人文气息:嬉子湖下游与菜子湖连接称为处“喜口”。旧时嬉子湖盛产一种约巴掌大小的野生田蟹,每年因潮汛大量冲入湖内,因其性寒可治多病,深得人们喜爱,沿湖鱼民爱称其为“喜子”。 自康熙初年(公元1662年),青年时期的张英,跟随父亲张秉彝(打铁营生)常游玩嬉戏于嬉子湖,其间不辍发奋攻读于嬉子湖畔。五年后,天资聪颖的张英高中二甲第四名进士,后调任礼部尚书,拜文华殿大学士兼经筵讲官。是嬉子湖丰厚的地域文化熏陶和哺育了当朝一代名臣,从那时“喜子”改称为“嬉子”,“嬉子湖”名便广为流传。此后,嬉子湖畔真的人才辈出,声名鹊起。先后辈出英才张英、张廷玉、张廷璐、张廷瓒以及现代将军张知行和旅台女作家张漱菡等等,他们政声之著,学识之渊,足谓桐邑古今之骄子。