康熙三十年(1691)的金秋，24岁的方苞，首次随同老师高素侯(裔)来到京师，馆于高氏，高府人敬他如宾朋，高素侯待他如手足。

第二年(1692)，高素侯政绩荦荦，官运骤通，由翰林迁任大理寺卿，贺客盈门，车马塞巷，高素侯春风满面，踌躇满志；而他的门生方苞内心深处却潜萌隐忧，惟恐恩师顿居高位，混迹官场，忙忙碌碌，一无所成……

时逢高素侯40岁生辰，高府张灯结彩，煮酒备肴，京城官员、远道故旧，蜂拥而来，庆贺高素侯的寿诞，整个高府一片欢腾。在此喜庆时刻，年轻的方苞，恭谨地向老师献上一份特别的“寿礼”，高素侯接过一看，是一篇《高素侯先生四十寿序》，阅读之后，乐不自胜，喜上眉梢，立即将方苞“寿序”高高地张贴在大堂墙上，宾客纷纷上前观看，高声朗读起来：“……余观北宋丞相富公，节义功烈，与韩魏公相匹，而眉山苏洵上书，谓‘古之君子，爱其人也，则忧其无所成……’余居门下数年，窃惧公循致高位，而碌碌无所成也……”宾客惊骇万状，指责方苞年轻气盛、狂妄高傲，有失敬之嫌。有位官员模样的贺客，以长者的架势，指着方苞鼻梁说：“……‘碌碌无成’，岂能为门生讪笑?”方苞几乎成了众矢之的，却心平气和地请求老师撤下“序”文，而后从容不迫地回答众人责难：“苞别无他意，所忧出乎敬!”高素侯喜形于色，力排众议，表示自己非常看重这篇“寿序”，其价值高于丰币重金。高素侯乐呵呵地说：“古人云：满招损，谦受益。方苞的序文不仅对我，对大家都有益：切莫居功自傲。”喧闹的寿堂，顿时鸦雀无声，宾客们对年轻的方苞肃然起敬，刮目相看。

一场由方苞的“寿序”掀起的轩然大波，经高素侯一说，风平浪静，客人们恍然大悟：门生出于敬意，大胆发出正议；众人因之清醒，深知任重道远。 (童树桐)