提到素有“人杰地灵”之誉的安徽“文乡”桐城（现属安庆市），人们自然会联想到久负盛名的“桐城派”文化。“秉性孤傲，文思泉涌”的大文士“戴名世、方苞、姚鼐”等等皆领“桐城派”文化之主流。 
      实际上，桐城不只是“文派”著名，“桐城画派”也可谓独具特色。因“文派”之名太盛，而忽略对“画派”的开发研究，这是十分遗憾的。据查有关资料得知，明清两朝，桐城县画家就达一百多人。一县之中，能涌现如此众多之画家，这在历史上也是极为少见的。 
      北宋时期，闻名天下的大画家李公麟（人称李龙眠，桐城龙眠山庄今坐落在龙眠乡双溪村李庄，遗迹尚可辨认），就是开“桐城画派”的杰出人物。《安庆府志》曾载：桐城龙眠山“擅江北名山之胜，宋李公麟归老于此。”由此可见，李氏晚年就终老于家乡桐城龙眠山。李龙眠由于精湛无比的绘画（白描）造诣，故在中国画史上占有很重要的历史地位。且与“苏轼、苏辙、黄庭坚”等大学士相交笃厚，诗画畅游于天地之外。明桐城名士孙中夔有诗曰“居山庄犹在，园林看转移。山川浑日旧，花鸟自今时。月散花椒影，烟沉兰竹枝。闲来搜胜迹，登临客心悲。”可见其对李龙眠的追思之。 
      被世人尊为“父子宰相”的大学士张英、张廷玉父子，不仅官拜一品，且家族世代及第登榜者甚多，故深受清帝之恩宠。 
      廷玉长子张若霭高中雍正十一年（1723年）榜眼。雍正（胤 ）亲授内阁学士、礼部侍郎，直南书房。廷玉十分自豪地说：“我家门有幸，世代簪缨，有望！”然天不延年，若霭随扈五台，马上绘图，呕血卒（年方34岁）。呜呼！英年早夭，闻者痛惜也。 
      张若霭，字景采，号晴岚，室名藕香书屋。工书画，精鉴赏。凡清内府所藏之名画，悉经其品鉴赏题。由于所见名画甚多，故使自己画艺速进。其山水、花鸟作品，胎息王谷祥、周之冕之遗貌。仿王元章《疏影寒香图》可谓入王画之神韵，荣膺中国古代名画之一，此画现珍藏于北京故宫。《石渠宝笈》、《国朝画征续录》、《宋元明清书画家年表》及《笔啸轩书画录》等书对其绘画造诣多有很高之赞誉。 
      廷玉次子张若澄，字镜壑，号默耕、龙眠山樵，室名绣碧轩。与兄一样，中乾隆十年（1745年）进士，授编修，直南书房。三充乡、会试同考官，一主湖南乡试，历官内阁侍读学士；工画山水，所存代表作《秋林叠峰图》及临文征明《溪山深雪图》赏玩后，令人矜平躁释。依据《熙朝名画续录》载：镜壑擅画《秋林迭嶂》。其画深得皇家御府之赏识，多被内府珍藏。乾隆帝在欣赏其所画的一幅《梅花图》后，兴而题诗褒奖，以视器重。 
      桐城张氏一门，世代为官，深受皇上之恩典，可谓“门第荣耀，世不多见”。其家族能诗善画者不乏其人，为奠定和继承“桐城画派”的健康发展，是功不可没的。
      今奉上桐城画家吴廷康《耄耋大年图》中堂画，以求共赏。 
      吴廷康（1799--1873年）字赞府，号元生、云山、晋斋等；桐城人，善书画，性嗜金石考证；进士出身，道咸间在浙江某县为官十数年。祝嘉《书学史》赞其为“篆隶铁笔，直窥汉人”。尝以为“汉晋钟铭、印文、铜器、碑帖、瓦当之属，可一一取证砖文。”家藏古物甚多，皆亲手摹勒考辨。 
      此幅《耄耋大年图》，纵98厘米，宽46厘米，纸本立轴。画面构图空灵，笔墨极富金石之气。作者写竹寥寥数笔，皆古意盎然。一悬空山石上，侧面站立一只黑猫。猫在落墨过程中，仿似一笔完成，墨团效果甚感遒厚滋润，生动传神，正静静地注视着远处刚刚飞来的一只蝴蝶。画面着墨无多，然意境灵动致远，顿使画面鲜活。 
      画右上题有一诗，颇有意境。诗曰“富贵身常乐，平安意太和。只（祗）因惊蝶梦，乘隙捕来多”，落款“云山作”（吴廷康号），盖朱文叠篆“吴廷康印”，左下一闲印模糊不可辨。《迟鸿轩所见写书画录》、《清代画史补编》、《宋元明清书画家年表》等皆给予其书画很高之评价，其书画“安博”、“桐博”皆有收藏。 
      鉴于“桐城画派”画家人数甚众，不少画迹今已无从寻觅。囿于篇幅和个人水平之限，疏漏处在所难免，诚望诸方家惠教匡正。