我写桐城历史人物，因是闲说，常常带着调侃的语气，有时甚至将民间野谈也拉扯进来，就有点戏说的成份了。可是对于钱澄之先生，我不敢带半点的不恭。为何，皆因先生是个极庄严的人，他身上的正气令我不能不正襟危坐；也因我手上存有他的全套文集，这些文字将他的生平事迹、品格思想展露无遗，而读过他的文集，则更令我对他不能不肃然起敬。
黄山书社有一个宏大的学术工程，整理出版“安徽古籍丛书”，这个工程起自上世纪八十年代，迄今二十多年了，发起这个工程的人许多都已不在人世，然而工程仍在继续……我感谢这些坐冷板凳的学者们，若非他们发微显幽、披沙拣金，将那些掩埋在历史尘埃里的残简断篇整理发掘，点校刊印，像我这样的当代后生，又如何能窥探乡贤前辈的思想事迹。
在挖掘前辈历史的过程中，我们最感棘手和遗憾的莫过于史料的缺失，而在所有的史料中，莫过于当事者自己的文字最能说明问题。文字是有灵魂的，它反映了写作者的思想、人格，来不得半点伪饰。
可惜的是，很少有人能将自己一生的文字整理留存下来，有的人虽然生前做到了这一点，然而若干年后，由于其文字的意义和价值不值得为他人所借鉴，那文字也就自然而然被历史淘汰了。更多的人是因为没有来得及整理好自己的思想和生平，就杳然而逝了，后人虽替他整理了，究竟不是他自己认可的，又常常会因各种不得已的原因，这些文字总是或隐或现，乃至完全湮灭。吾乡明清以来学者辈出，可许多人的文字思想屡遭蹂躏，清朝的文字狱，直接斩杀和文字剿灭的就有许多桐城人。
钱澄之的文字之所以能够完全留存下来，是因为他活到了耄耋之年，晚年的他多方奔走，致力于将自己一生的文字整理出版，从他晚年的信札可以看出，他并不富裕，是靠设法筹措才得以将文集刊刻成功。一个八旬老人，他为何要孜孜于此？皆因他的文字有着非比寻常的价值。他存活于明清易代之际，他的经历是一个汉族士人的典型经历，他交往的人和事都是历史上赫赫有名的，他的笔是春秋之笔，他有义务将他的文字留存下来，以佐证历史。所以，他在自己的诗文中特地整理出一辑，名曰《藏山阁集》，他知道虽然他所处的清朝初年，统治者不可能让他的文集公诸于世，但他可以将之藏于深山，以期后世之人发微显幽，以此为证。
真诗即信史，他的《藏山阁诗存》，从明崇祯十一年（1638）编至顺治八年（1651），这十四年正是农民起义军摧毁摇摇欲坠的明朝，清兵入关最终改写了历史的非常时期，一个汉族知识分子值此国破家亡之际，图强不得、图存不能，亟亟如丧家之犬，东奔西突。他在清朝称帝后，仍追随南明的小朝廷，辗转福建广西等地，即是后来永历被诛，清朝真正坐稳了江山，他仍以遗民自居，誓不入仕新朝。他与地下抗清力量有着说不清道不明的联系，他一生最挚切的友人是方以智，自少年相识，一见如故，直至方以智死后，他仍与方家后代保持着密切的联系。方以智的一生迭宕起伏，四处奔走，钱澄之总是能与他时时相逢相聚。他一路走来，一路用诗文记述着他与方以智等人的际遇，这些诗作成为后世研究遗民心态以及抗清志向的史学资料。有论者说：“《诗存》中一千又五六十首诗，皆是明清易代之际社会状况的真实反映，那个时代所留存下来的诗作真正可称为诗史的，恐怕也只有这一部……”（汤华泉《藏山阁集》整理说明）。
《藏山阁集》文存部分同样具有极高的史学价值，其中对阮大铖及南明时期人事的传论都是不可多得的史料。最为难能可贵的是，钱澄之论人论事折衷公平，不以乡党诲其私，阮大铖与钱澄之本是两辈交情，他的父亲与阮大铖就是好友，钱澄之少年高才，阮大铖也引他为小友，可当他得知阮大铖投靠阉党，迫害东林之后，决然与其分道扬镳。此后，阮大铖又与复社诸少年交恶，钱澄之坚定的站在复社一边，与阮氏站在了对立面。当阮大铖借南京弘光政权迫害东林并复社诸人时，钱澄之也名列其中。他被迫逃亡，逃亡途中与妻儿失散，其妻女在遭遇清兵时，不堪侮辱，投水而死。对于阮大铖这个历史人物，其首鼠两端、有才无德是公论，作为同乡人又是两辈友好的钱澄之，他的《皖髯事实》客观公允地呈现了阮大铖的一生，成为后人研究阮氏的第一手资料。
同样的第一手资料还有他在福建和广西期间经历的抗清斗争，许多忠臣烈士通过他的文字永远活在了历史中，如《吴廷尉鉴在传》《闽粤死事偶纪》等。
而在《藏山阁集》最后的“尺牍”部分，则是他晚年的通信录，从中我们可以看出他与康熙朝许多高官的交往，这一方面说明钱澄之虽以遗民自处，毕竟无力回天，从而接受了现实，活在当下，他要利用这些高官来完成他的任务，那任务就是编印文集。另一方面也可以看出，清朝初年的许多汉族知识分子虽在新朝服务，并未真心臣服，他们帮助这样一个资深前朝遗老，与他交接，并不畏惧得罪当朝。
除了《藏山阁集》之外，钱澄之的著作还有《田间文集》、《田间诗集》、《田间易学》、《田间诗学》、《庄屈合诂》五种。从中可以看出，钱澄之是个大学者、大诗家。吾乡学者吴孟复先生在《庄屈合诂序言》中这样评价他：“以志士而兼学者，复以学者而兼诗人，民族之正气，哲人之心声，诗家之绝唱，一以兼之。”
钱澄之，字饮光；初名秉镫，字幼光，号西顽道人。生于明万历四十年（1612），殁于清康熙三十二年（1693）。早期参与复社事业，以图民族强盛；中岁流亡闽粤，参与抗清斗争；晚年常居乡里，治易炮庄，著书立说。因住地四周环田，自号田间老人，世人遂皆以田间先生呼之。