旧时桐城八景，练潭秋月就在古镇练潭。盈盈秋水，一派静谧，此时的菜子湖是安静祥和的，是渔歌唱晚，帆船舟楫交织的；而月夜风轻，深入到古镇边上的那潭秋水，竟是蓝汪汪的一版澄碧，那月就映在水中央，和在天上一模一样，奶黄色，那么圆融，那么亲切。月光洒在芦苇上和弧形的岸边，也洒在练潭小镇上，影影绰绰，朦朦胧胧，竟如一片半藏半露的梦幻……

练潭太美了！那梦幻般的美，也深藏在史书的典籍里，也是这般的真切！练潭古称“居巢”。据《汉书·地理志》载：庐江郡（故淮南，文帝十六年别为国），二十县，“居巢”即是其一。《后汉书·郡国志》记载的“居巢侯国”；以及《晋书·地理志》载：“居巢（桀死于此）。”《太平寰宇记》卷一百二十五：“古巢城”，俗号为古重城，在县南六十五里，按《史记》“成汤放桀于南巢”，指的就是今天的练潭一带。

清代诗人姚清泉在《龙眠杂忆》中说道：“驿当省会入都之冲，昼夜羽骑不绝。”而居巢县治废后，练潭一直作为桐城与安庆之间的重要驿站，是古之水陆要津。南宋嘉定元年（1208），练潭因水陆交通便捷，成为桐城南大道上的重要集镇，是当时的四乡九镇之一。

在明成化年间，桐城知县陈勉，奉上级旨意在练潭修建了“练潭馆”，以便南来北往的人，在这里聚集停留居住。入清以后，在练潭设立巡检司，管辖牛栏铺、陶冲驿、三安铺、撩风铺、九重冈、张天坂、挂车河、蒋铁冲、天宁庄、枝子河、花园坂、黄盆嘴、桦林冈、新壮铺、陡冈坂、新安渡、张子滩等40个保，舟船古渡，物流人流，让这个菜子湖边的小镇渐趋繁荣。练潭的老街直抵湖畔，两旁的商铺，清一色的是木门板，两层阁楼，店铺相连，货物丰富，而每间门面的后面，又有好几进屋宇相连，当然也连接着小镇生色融融的生活。

明代的大学者王阳明曾来过，那是他在平定宁王的战事中，来到了热闹喧嚣的练潭古镇。他看见镇上做豆腐、卖点心、开小杂货铺的人，嘈嘈杂杂，熙来攘往，好不热闹；人们话语轻轻，和和气气，让王阳明感慨，战乱之中还有如此祥和之地。他喜欢练潭老街的古朴，更喜欢这片山水，在幽蓝宁静的潭边，他写下了“远山出孤月，寒潭净如练”的诗句。这样的诗句，直击人们内心的那份纯净，让人惊叹，那孤月，那净练，是怎样触发了这位哲人的心弦呢？

而其后，又一位诗人来了，他叫许浩。许浩同样来到了那汪碧水潭边，面对皎洁的明月，面对人间沧桑，他吟诵道：“冷轮秋浸碧潭寒，水府人间好共看”。看什么呢？看水？看月？看那生色融融的练潭老街？抑或是这里久远深厚的历史呢？清代诗人黄仲则，看到如此美景则感叹道：“落日衔孤峰，余彩散遐甸。袅袅川上霞，潆洄映练潭。”练潭秋月，就这样映照了古镇千载。

清康熙十一年（1672年）在练潭设驿。乾隆二十五年（1760年），安徽省会迁安庆后，练潭更是成为水陆要津，“昼夜羽骑不绝”。据有关史料记载，桐城的南大道共有3条，一条为安庆至京城的驿道；另两条为人行大道，分别是“西大路”和“东大路”。桐城至安庆的驿道经啌口铺、石井铺、再折向南，经新庄铺、老林铺、棠梨铺、野狐铺、双港铺、横山铺、练潭驿山西铺、东源潭铺、沿山铺、冷水铺、总铺、十里铺、同安驿至安庆府。全长160里。练潭驿是这条古路的重要驿站，练潭因交通而繁荣。

练潭是美的，练潭的人文历史也是深厚的。布衣诗人吴鳌踏着乡间小路走来，他与桐城那些硕儒大家不同，那些诗人都官声赫赫，他只是个剃头的理发匠，纯粹是一介布衣草民，在桐城市图书馆只有他薄薄的一册《吾爱吾庐诗钞》。但这些并不影响他吟诗，他在《自序》中写道：“井里平生未轻去，仕途著足古来难。谢安已出张衡仕，赢得青山独自看。”是的，他不追逐名利，竞走考场，讨官要官，他只想给人剃头，即便吟诗，也是“鸣其不得已而已，未求为知音听也”。诗人爱酒，吴鳌也不例外，“篓内无鱼少酒钱，酒家门前系渔船。徘徊欲把蓑衣当，又恐明朝是雨天。”诗人太贫穷了，尽管诗写得那么精彩，竟然喝点浊醪的钱都没有。“半间茅屋栖身，站由我，坐亦由我；几根萝卜度岁，菜是它，饭亦是它”。这样的穷困，并未消融他的潇洒不羁，即便是面对死神，吴鳌也是那么镇定，“生前一醉浑如死，死后犹如大醉眠。落日苍山烟雾里，乱坟荒冢不知年。”吴鳌只活了短短的四十岁，他在平静中死去，但他的诗歌却活着，有人评价其诗，说，“笔秀词清，老于声律”，“如寒潭之储秋月，微风之拂河汊，羁禽野鸟之翔鸣于风雨中也”。另一位打渔诗人名叫徐翥，一生不仕不娶，他的《煮字斋诗集》集录了700余首诗歌，在桐城坊间也广为流传，如，“春去一声低，千声花为泥。纵有亡国恨，莫向此山啼”写得铿锵有力，颇有骨气。

练潭的人文历史一路生发，从明代的袁宏、齐之鸾起，到清初诗人潘江、潘田和近现代名士潘赞化、画家潘玉良……灵气所聚，让我们在这片月光水影中，看到了值得人们记住的历史。