桐邑西山之巅有二亭。居东六柱单檐小巧玲珑者，曰祈雨亭。其西，十柱重楼恢宏敞亮者，黄庭坚之望湖亭也。黄庭坚字鲁直，号山谷道人，北宋诗人、书法家。元丰三年（1078），官授太和（今江西泰和）知县，赴任途中，绕道舒州拜望舅父李常，游历唱和，盘桓有时。宋时桐城属舒州，黄公来游，盖当此行也。

桐邑西山乃近治之胜。登临斯山，近俯远察，气象万千。西北龙眠山峰峦叠翠，东南嬉子湖烟波浩淼，足皆摇动心旌，咳唾珠玉也。

《桐城续修县志》载：“望湖石，在西郭外山顶，黄山谷读书于此。” 西郭外山顶即西山之巅，黄公读书于此，其《龙眠山》之诗亦或成于此乎？诗曰：“诸山何处是龙眠，旧日龙眠今不眠。闻道已随云物去，不应只雨一方田。”既为龙者，自当行云布雨，造福万方，岂可独眠于一隅哉？黄公胸襟朗阔，情怀天下，由此可知矣！仁者乐山，智者乐水，而黄公则兼而乐之。其乐者，不为垂钓耕烟行吟林泉，而 为百姓未雨之田也。潜龙在山，其盼尚且如此，湖本龙之所居，祈望之诚，其可异乎！

江山留胜迹。世人因感念黄公殷殷之情，遂缘石造亭于此，而名之曰“望湖亭”也。千百年来，兴废更替，望湖亭亦不知几度湮没于夕阳衰草之中矣。岁次丁丑（1977），桐城建安公司弘扬乡梓文化， 捐资鸠工复建此亭。己亥孟冬，继而修葺增制，美而亮之，并嘱予作文以溯其源也。己亥孟冬桐城潘忠荣记。