姚莹，字石甫，号明叔，晚年号幸翁，亦号展和，是姚鼐侄孙。 1839年，姚莹奉道光皇帝特旨为台湾道台，加按察使衔，为台湾地方最高行政长官。其时，鸦片战争爆发，林则徐任两广总督，焚毁鸦片，使英国侵略者遭到痛击，于是英军转而侵犯浙江，攻陷定海，派兵舰驶进天津港，胁迫清王朝议和，用琦善代替林则徐，助长了英国人的气焰。1842年8月厦门失守，但英军企图染指台湾，却遭到了失败。

原来姚莹与台湾总兵达洪阿、知府熊一本密切配合，共同筹谋，竭力防守，一次又一次挫败英军的武装侵略。相传姚莹刚到台湾上任，就跋山涉水视察台湾的防务。清廷拨给台湾的防务银两十分有限，而台湾的主要港口要塞破败，兵器坏损，战船破旧。他回到府衙，食不甘，睡不安。一天，他正在与总兵达洪阿商量动员台湾百姓组织团练的事，突然衙役进来通报：“道台大人，有人来访。”姚莹吩咐衙役去打听求见人姓名和身份，否则不见。不一会，衙役回来，说：“此人是淡水贡生林占海，慕名求见。”

姚莹突然想起六年前，京城有一个朋友告诉他，台湾有一年轻人，飘洋过海，不惜长途跋涉万里，去京城拜见姚莹，声言要拜姚莹为师，学文习字。谁知姚莹和几个朋友一道登泰山去了。年轻人匆匆忙忙，日夜兼程赶到泰山，可姚莹早已下山，回故乡桐城。年轻人扑空，只好失望地回到台湾，弃文经商，做贩盐买卖，成为淡水屈指可数的巨富。这次，听说姚莹任台湾道台，喜悦非凡，便赶来拜望姚莹。

林占海一见姚莹，忙下跪叩头，说：“姚大人，相见恨晚，请受晚生三拜!’’说罢，连拜三次。姚莹马上离座，亲手扶起林占海，说：“林先生不必如此多礼!请坐。”便吩咐衙役备茶。

达洪阿在一旁见此情此景，愣住了。

姚莹问：“林先生家居哪里?今日来府衙有何贵干?”

林占海笑着说：“晚生久慕姚大人文名。六年前曾只身赴京师，拜望姚大人。是晚生没缘份，未曾见着。如今姚大人荣任台湾道台，晚生欣喜若狂，便慕名而来打扰姚大人了。”

姚莹笑着说：“林先生，你说哪里去了。此番姚某赴任台湾，人地生疏，林先生祖居台湾，我要和你交个朋友啊!”

林占海见姚莹没有一点架子，态度十分和蔼，说话又如此客气，思想轻松了许多，说：“姚大人荣任台湾道台是台湾人民之福啊!我祖先在明末随郑成功将军来台湾定居的，距今已六世了。一直从事食盐买卖，维持生计。六年前父亲临终前对我说：‘家资足以维持生计即可。富足了，就会招致日本倭人的抢劫，不如学文。学问是任何人抢不去的。’先前我读过姚大人先辈姚范编修大人和姚姬传先生的文章，真叫我崇拜得五体投地，后来我又读过道台大人的文章，使我敬佩。今日拜见，不想姚大人如此平易近人，真叫我感动。”

姚莹一听，便知林占海此番来意，望了达洪阿一眼，说：“林先生，你过誉了。只是当前英夷猖獗，千方百计要染指台湾，企图霸占我大清宝岛台湾，作为侵略我国的据点，重温当年荷兰人的美梦!我和达洪阿总兵大人决不让英夷得逞!”

林占海说：姚大人是台湾百姓父母官!姚大人有如此忠君爱民之心，我林某也放心了!”

姚莹说：“林先生，因为如此，你方才所说习文之事，恕我不能从命。我和达洪阿总兵公务繁忙，正在商议训练团练一事。一旦决定，我和达洪阿总兵还要分赴台湾各地，募集银两。台湾的防务薄弱，不能光靠朝廷拨款啊!”

林占海说：“姚大人说得对，外敌当前，我等有钱出钱，无钱出力。我回淡水，把姚大人的旨意广加宣传!”

姚莹一听心想：“你既然表示要有钱出钱，为啥不当面捐个数?”便站起来，说：“林先生，恕我不能久陪--送客!

林占海慌忙站起，恳求说：“姚大人，难得晚生与大人相会，请给我留个纪念，哪怕写几个字也是好的。”

姚莹一听，计上心来：你贩盐营生，家资殷实，我何不顺水推舟?便说：“林先生，天子知臣不善书。我字写得不好，但你一定要我写，盛情难却。不过，我姚某写字是要付银两的!而且润笔费贵得很--一两银一个字厂姚莹望着林占海，笑着说：“林先生，你舍得花银两么?”

林占海以为姚莹在试他的诚心，便说：“姚大人，就是一个字一百两银子，我也乐意呀!"

姚莹见他颇大方，便说：“来人啦!取我的文房四宝来。”他转脸对林占海说：“你敬佩我祖姚姬传先生，我把他的名篇《登泰山记》写给你怎样?”

林占海忙说：“那最好不过，最好不过。”

姚莹接过笔，当即挥毫。林占海在一旁恭候，喷喷称赞：“好宇，好字!姚大人不愧为姚姬传先生后代!当姚莹写好最后一笔，林占海说：“姚大人，林某愿出八千两银子--请姚大人就手给我一个收条!”

达洪阿说：“林先生，姚大人的润笔费岂能出收条?”

林占海笑着说：“总兵大人!我岂不知姚大人向我要润笔费是为了筹集台湾防务的费用!我要此收条，要后世子子孙孙保留--是一片爱国心啊!要后世子孙代代相传，永远爱国，证明台湾世世代代是大清朝的!”

姚莹一听，哈哈大笑，说：“林先生果然知我!台湾有如此爱国志士，何惧英夷!”

在姚莹的领导下，台湾军民一次又一次击败了英人的入侵，并活捉英军头目颠林等人。捷报传到京城，道光皇帝特旨嘉赏，诏赐姚莹为云骑车尉，进二品衔。然而，却得罪了闽浙巡抚、总督等投降派，竟上章诬告姚莹等人冒功，英国驻华公使璞鼎查传播流言，说英军是遭风失事，全是商船，台湾军民反击英军获胜纯属谎报军情，并无理要求清廷释放颠林等战俘，将姚莹等人正法，否则“干戈复起”。道光皇帝身处深宫，纵然知晓真相，也无可奈何，下诏捕姚莹入狱。姚莹离开台湾，官民无不失声痛哭，夹道相送二十余里。姚莹任台湾道台，坚决抵抗英帝国主义侵略，屡败英军进犯，使英人未能染指我台湾一寸土地，谱写了我国近代反帝史上光辉的篇章。 (杨怀志)