姚莹抗英大捷，朝野欢腾，妥协派穆彰阿、琦善却恨之入骨，勾结英夷诬告姚莹：“冒功”邀赏。

此时，清廷已由“轻外”转为“媚外”，尽管宣宗长叹：“岂我国不能有一胜仗耶!”但迫于外来压力，不得已还是下令逮讯姚莹。闽督怡良媚外成性，闻风而动，行将渡海，亲逮台湾镇道，以取悦英夷。其兄斌良时任少司寇，一向关心国事，一闻“逮讯”功臣，大惊失色，匆匆作书，派快骑连夜驰送其弟，希望能解救姚莹。怡良展读其兄亲笔手札：“……事关千秋公论，苟欠斟酌，何以人先茔乎?”怡良对信冷笑，连连摇头，对来人说：“回告我兄，莫作妄想!”斌良听悉“快骑”回报，气得双目圆瞪，拍案大呼：“媚外求荣者，有何面目对国人!”

姚莹被逮进刑部狱，囚禁六天，贬官人川，川督宝兴索贿未成，怀恨在心。会西藏两呼图克图(活佛)相互争杀，檄往平复。姚莹两次在冰山雪谷中奔波，往返六七千里，疲惫困倦，处之泰然，深夜烤火，叩盆长吟：“铁盆拨火夜犹温，一觉能招天外魂；行处但须清梦稳，家人无事怨章醇。”借宋奸相章醇贬苏轼的典故，抒发对庸臣贪官的愤恨。

后来，姚莹被调入蜀，补蓬州知州。时任驻藏大臣斌良，认为拯救姚莹，良机莫失：请求调姚莹为前藏粮台，有自己全力支撑，定能大展宏图。斌良匆忙密呈奏疏：“姚某夙裕韬铃，循声卓著，与其令之坐领一州，无所展布，莫若量移边要，亦可遂其及时自效之忱……”斌良奏疏人朝，落人权要之手，任意予以扣压，皇上既未批示，也未交部议，不了了之。斌良恼怒成疾，溘然长逝。

姚莹闻讯，深为感叹：一门昆仲，兄何其善，弟何其奸!    (童树桐)