一、家乡带给他历史的震撼
胡阿祥1963年出生于安徽桐城，家住北后街。中间“阿”字，不似桐城人取名习惯，所以很多老乡都比较好奇。其实，胡阿祥家的地域文化背景比较复杂。胡阿祥祖籍在浙江宁波市北仑区柴桥，祖父从老家去了上海，而他父亲又从上海来到桐城，母亲则是地道的安徽桐城人。
他原名胡海祥，家里人按照宁波的习惯，称呼他“阿祥”。小学老师也如此叫他，结果在小学毕业证书上，一不小心落笔写成“胡阿祥”。从此，他的大名鲜有人知，而他带有宁波特色的小名，却随着他的成长而名动大江南北。
胡阿祥自小喜欢历史、地理与文学，但因为“背功不好”，他在中学时的历史成绩其实很一般。他对历史的浓厚兴趣，源于中学时发生的一件事。
有一回，他和小伙伴在龙眠山玩，不小心闯入一座荒坟旁，当地人说这里安葬着大名鼎鼎的清朝大学士张廷玉。山下村民告诉他：当年，宰相坟因为历史原因被破坏，但棺材板和骨殖并未遗失，而是被村民冒险悄悄保留下来。
这让少年胡阿祥无比震撼：原来历史对现实的影响力竟这么大，一位去世两百多年的古人，竟可以被普通村民如此缅怀。
1978年，胡阿祥考入桐城中学，学习很辛苦。早上五点多就起床，父亲给他炒一碗油炒饭，六点上早自习，一天课下来，到晚上九点多才到家，母亲给他做一碗水碗。
经过刻苦学习，他成功考入名校复旦大学历史系，先后师从历史地理学泰斗谭其骧先生、文史大家卞孝萱先生，获得复旦大学历史学硕士、南京大学文学博士学位。
1987年起，胡阿祥一直在南京大学任教。在历史地理学和魏晋南北朝史领域，他是国内顶尖的研究者。
他的妻子是安徽合肥人。有人曾在南京羊山湖边看见胡教授夫妇：太太在湖边提着塑料小筐，寻觅水中小鱼小虾，阿祥教授则立于岸边斜坡上，抱着双臂，闲适地看着妻子。轻微的晚风，吹拂起阿祥教授的长发，很是仙风道骨。
二、要让青年人看过来
国内很多人了解到胡阿祥，最初是通过央视《百家讲坛》。他曾三度登上《百家讲坛》，主讲《说国号》《国之名称》等系列。很多观众觉得胡老师思维缜密，语言严密，表述干净，不媚俗，没噱头。
提起上《百家讲坛》，胡阿祥曾在合肥对大家谦虚地说：“过去我经常看这个节目，在学术界有很高反响，但没想到有一天自己也能去讲。当时心里还是没有底气，一下子要面对全国观众，不知道自己能否适应，所以我婉言谢绝了。但央视后来又打了几次电话来，我再拒绝，怕别人说我不知抬举。这也是难得的机会，所以我就去了，讲得不好，还请大家多包涵。”
在南京大学，胡阿祥的历史课更是场场爆满，一座难求。平易近人、风趣幽默、如沐春风，是同学们对阿祥教授讲课的共同感受。
胡阿祥思想广博，上课带有一丝老小孩式的顽皮，有个课起名很有意思，叫《看一台中国历史的大戏》。但同学们都能在其中感受到他是真心热爱历史，喜欢探索历史，不拘泥于形式与格局，视角很难能可贵。
2019年11月，胡阿祥应邀为吴健雄学院新生做“行走南京，品味金陵”讲座。他把南京比作“古董铺子”，结合“新金陵四十八景”和南京“城市名片”评选活动，带领同学们领略南京山水城林、历史文化、现代文明。讲座持续三个小时，同学们被胡教授风趣幽默的精彩讲述吸引，数十次爆发出掌声和笑声，直至讲座结束，仍热情洋溢、意犹未尽。
胡阿祥还曾应邀来到安庆师范大学，为同学们讲解《中国古代改朝换代的奥秘》。他还三次名列“高校名人网络热度榜200强”。
“我所做的，是要让青年人看过来。”胡阿祥说，他希望能让年轻人把目光稍微投向历史，让历史照进现实。
三、不遗余力宣传桐城
除了《中国地名大会》，胡阿祥还担任山东电视台《国学小名士》评委。这两档节目中，都涉及到六尺巷的题目，胡阿祥每次都抓住时机，骄傲满满地向观众讲述这个家乡故事。
比如，他在《中国地名大会》上讲述六尺巷故事时说：“这是我们家乡最令人自豪的一件事情。”在《国学小名士》上则强调：“追根溯源最早的、文献资料依据最坚强的，还是安徽桐城的六尺巷。”
胡阿祥曾撰写文章，认为地名是珍贵的历史文化遗产。他写道：“地名是历史记忆、文献资料、文化象征、文明见证，是风俗符号、地域特色、乡愁所系、乡恋所在，地名的背后有感情、有人物、有故事、有观念，地名是一声声的乡音，镌刻着人们的记忆，地名像一盏盏明灯，照亮着游子回家的路，地名如一块块磁铁，吸引着你我思乡的情。”
因此，大家看到在《中国地名大会》节目中，胡阿祥对桐城道路命名大加赞赏。他说：“桐城的地名在继承和创新方面，做得特别好。桐城在新城区的规划中，就把桐城派名家的字号，拿来取道路的名字。比方说，方苞号望溪，桐城有望溪路；刘大櫆号海峰，桐城有海峰路；姚鼐字梦榖，桐城有梦谷路。你看，这就永远记忆着桐城派名家的特色。”
他甚至对桐城普通的俗称都不吝赞词，他曾充满感情对人说：“桐城是文化气息非常浓厚的地方，父母砸锅卖铁都要送孩子去读书。在文化人圈内，桐城是块金字招牌。举个简单例子，桐城人管烧饼不叫烧饼，叫朝笏，就是因为饼的形状类似古代大臣上朝时手持的长板，那个长板就叫朝笏。”
2019年11月，经中国地方志指导小组办公室批准，上海、江苏、浙江、安徽三省一市地志部门共同在南京举办首届“地方志与长三角一体化论坛”。与皖浙苏沪都有渊源的胡阿祥教授应邀作主旨演讲。
桐城文派是他绕不开的话题。他专门谈到桐城派与南京的关系：“桐城文派初祖方苞生于南京、长于南京、葬于南京。桐城文派的集大成者姚鼐，主讲各地书院42年，弟子遍天下，其中主讲南京钟山书院22年，既使钟山书院成为一方学术圣地，也将桐城文派的影响推向了新的高峰。所以，以至于现在的南京，还被安徽人亲切地称为‘徽京’。”
这段话，其实他在参加南京桐城商会时就说过。宣传桐城文化，并且客观地拓展桐城文化的内涵外延，使其更具开放性、包容性，更加彰显桐城文化的历史影响力，胡阿祥教授真是用心良苦。
