方其义，字直之。方以智弟也。

方以智名气太大，方家名气大的人太多，这样就掩了方其义的光彩。史料记载方其义，多附于方以智后，一带而过。找他的痕迹，大体只能在他哥哥的年谱中或者其他同辈人的事迹文字里。

方其义被作为附录一带而过，还因为他死得太早，以至于未能尽展其才华，成就其事业。否则，以方家当时的盛况，以方其义早年的修为和行径，他未必不能像乃兄一样，做出许多大事情来。这是我这个闲人常常瞎想的事，胡乱揣测，当不得真。只是我就忍不住常常这样为他叹惜，为他感到意犹未尽。

方其义，生于1619年，死于1649年，仅活了三十周岁。他实则出生于己未年（1619）最后一天，也就是除夕日，这样算来，他的实足年龄只有二十九岁。虽是生在官宦富贵之家，但他短短的一生其实是尝尽凄苦的，概括而言，应是生而失怙，长而动荡，死而忧患。

他三岁丧母（其实仅一岁多），幸好二姑方维仪寡居娘家，又无儿女，便接过了抚育侄儿的重担。哥哥方以智长他将近十岁，他视之为师，方家男弟兄就这么两个，手足情深不难想象。《桐城耆旧传》载方以智“有异禀，年十五，群经子史略能背诵，博涉多奇。”这样早慧的哥哥给小他十岁的弟弟当启蒙老师也确是绰绰有余。

和哥哥一样，他的名字也出自于《易经》。每个方以智的研究者都会提到他名字的出处：《易大传》第十一章“耆之德圆而神，卦之德方以智；六爻之义，易以贡。圣人以此洗心，退藏于密，吉凶与民同患。”经学大家方大镇据此为其长孙命名方以智，字密之，真是巧合天成，高明之至。但无人专门研究方其义，也就无人提到他名字的来源。当某一天我读到《易文言传》对“坤”卦第二爻的解释“直其正也，方其义也。君子敬以直内，义以方外，敬义立，而德不孤”时，立刻联想到方其义这个名字。我想方其义的名字恐也是方大镇取的，姓方名其义，字直之，对照《易》之传辞，同样也是奇巧之合，天衣无缝啊。

幼年丧母的方其义，在姑母的恩养和兄长的诲教下成长，也是聪灵早慧，学有建树。在《方以智年谱•传略》里，说到他这唯一的弟弟，附有这样的释文：“方其义，字直之，中丞孔炤仲子也。未入塾，能辨四声。属以对句，出人意表。长而笃嗜古学经济之书。……其兄愚者，诗名倾当世。其义出，遂与齐名。又矫捷多力，挽强善射……其义博洽多艺，临池篆刻，击剑弹棋，无所不工。里人宝其书法。所著《时术堂集》十卷行世。”可见方其义的才情智能和方以智不相上下。

惜乎生逢乱世，他求生于战火锋烟的夹缝中，虽有文才武略，又有何人来识？报国无门啊！他的郁闷可想而知。崇祯七年（1634）桐城民变后，方家移居南京，其义年才15岁。跟在哥哥方以智和姐夫孙临后面，也是好武任侠，狎妓斗酒，名士作派。《桐城耆旧传•方密之传》后，关于方直之附录有这样的文字:“好侠,工为诗,力能挽五百斤弓。尝客黄靖南侯所，较射连发皆中的，侯大惊。”在同一本书《孙临传》中则附有这样的文字：“尝偕方直之大雪中，挟妓游钟山下，戎服骤马过通衢,避不及者或至颠扑。”

方以智于崇祯十三年进京为官，此后至崇祯十七年明亡国破，这四年间方其义在南京一定是情怀激烈，悲不能抑的。首先他的父亲方孔炤因战事失利被下在京城狱中，其次他的岳父张秉文战死在山东济南抗清前线，岳母同时也是他的大姑母方孟式投大明湖殉节。他独力支撑着一个千疮百孔支离破碎的家，其痛必是难当。家事、国事、天下事，事事痛心。接下来，天崩地坼，国破朝改，他们一家人分散逃亡，流离数年，才返回桐城家中，依老父隐居在白鹿山庄。可是，顺治三年（1646），姐夫兼挚友孙临又战死福建浦城，姐姐方子耀和外甥孙中岳流落在外，哥哥方以智更是在秘密斗争中生死未卜，嫂子和最小的侄儿也不知漂泊在何方。

可以想见此时的方其义心中之悲苦以及肩上之责任。

悲苦者，方其义虽因自身年幼和政局动荡未曾参加考试取得功名，但他的出身决定了他的遗民本质，而他也一直跟在哥哥方以智和姐夫孙临后面，参与了复社的许多活动，他的女儿就许给了复社名士陈名夏之子。他还有一个儿子方中发，在他死后，这个儿子也和方以智另外三个儿子一起，参与了方以智的许多秘密活动。国破家亡之际，方其义眼睁睁看着身边的亲人和朋友死的死、逃的逃，而他却使不上一点儿力量，能不摧肝裂胆，壮怀激烈？！对于他的早逝，时人这样表述：“国变后，以悲愤，年三十一遽率。”古人厚道，连头带尾将他的年龄算成三十一岁，我更愿意实事求是的说他只活了二十九周岁。英年早逝，其悲情更加令人叹惜。

责任者，一个大家族随着国祚崩坼倾刻间也已分崩离析。昔日的荣华不再，从各地辗转逃回桐城的方家眷属陆续齐集到白鹿山庄隐居。方其义当然成了少庄主，点数人数，上有历经坎坷年逾六旬的老父方孔炤和二姑母方维仪，下有不知父母死活的侄儿方中德和方中通，还有自己的一双儿女。而此时中德、中通尚在幼年。同在幼年需要他照料的亲人还有张秉文的三个儿子张克倬、克仔、克佑。张秉文既是他姑父又是他岳父，而张秉文举子晚，这三个年幼的孩子既是他的外甥又是他的妻弟，父母殉难后，姐姐姐夫肯定是他们的精神依靠也或者是经济依靠。还有那流落在外的大哥大嫂和侄儿（方以智夫妻及幼子），还有那不知死活的大姐和外甥（孙临妻、子）……还有钱澄之、吴道凝、方尔止等许多家族亲属、桐城学子、复社朋友都还逃亡在外，生死不知……

这些责任和苦难压在他的肩头心上，怎不叫他忧心如焚，痛楚难当？更别说遍地狼烟，清兵和农民军以及残存抵抗的明朝旧部仍在各地燃烧着战火，而“留发不留头，留头不留发”剃发令又是多么让人感到苟活的凄凉以及偷生的耻辱！我不知道忧愤之中死于顺治六年的方其义，隐藏在小龙山下的白鹿山庄有没有躲开剃发令。我能设想的是如果方其义没有英年早逝，而是活到了方以智从粤西归来，以及后来他人生中极其秘密的一系列活动。那么方其义一定可以成为他的左膀右臂，兄弟联手，无论是打天下，还是做学问，我想方其义都将是有所作为，有所建树的。他的《时术堂集》在清朝后来文网炽盛时，被列为禁书收缴，可见他的思想和立场与方以智同出一辙。惜乎英雄末路，天不假年。

有因于此，我总是为他感到耿耿于怀，意犹未尽。