明崇祯十一年（1638）冬，清兵分几路入关，其中一路为大将军多尔衮所领人马，最为骠悍，从河北青山口一直打到山东济南，临近年关时，将济南城团团围住。而此时，济南城内兵力空虚，守军不足两千人。山东布政使张秉文一面流星快马，急报朝廷，请求援兵，一面动员城中百姓拿起武器保家卫国。

济南是山东首府，为何守军如此匮乏？原来大军都被调往德州御敌去了，怕的是清军一路北上去攻打京城。谁知清军却从德州渡黄河南下，来袭济南。于是，两路大军擦肩而过，留下了一座危如累卵的济南空城。张秉文衣不解甲，在济南城头苦苦死守。他天天盼着朝廷的援军到来，谁知替皇上督师的太监高起潜在临清坐拥重兵，偏不来救。另一路援军大将祖宽见状亦观望彷徨，殆误了战机。可怜山东省长张秉文，一个手无缚鸡之力的文职行政官员，率济南百姓守城十余日，终于在次年正月初二被清军攻破城池。张秉文又率兵民与清军展开巷战，终是寡不敌众，中箭阵亡。清军攻占济南城，直至三月才撤退出关。

这一仗，清军俘虏了分封济南的德王朱由枢，掠走人口五十余万。

这是明末一系列败仗中的一场。而在这场败战中，布政使张秉文以身殉国的忠臣形象却依然是高大的。

张秉文（1985—1639），桐城人，字含之，号钟阳。明万历三十八年（1610）进士，授浙江归安知县，调徽州教授，迁户部郎中，出守抚州，累官湖广荆襄道，福建建宁兵巡道，广东按察使，山东布政使。

史载张秉文“少朗俊，风格标异，大父参政公许为远器。”大父即祖父，张秉文的祖父便是曾任陕西临巩道参政的张淳“张一包”。张淳生四子，长子名张四维。张四维亦生四子，长子即是张秉文；三子名曰张秉彝，即是清初著名的宰相张英之父。也就是说，张秉文是张淳的长孙、张英的大伯。

张淳四子都没什么功名，长孙张秉文却年仅25岁便中了进士，这当然是令爷爷高兴的事，“许为远器”也就不足为怪了。

张秉文年纪轻轻便踏入仕途，由知县做起，一路升迁，直至封疆一方。确实不易。尤其在明末那些抗清战争中，多少人折节而降，如孔有德、耿仲明、尚可喜、洪承畴者流。在济南保卫战中，连明德王都做了阶下囚，他却能忠于职守，城在人在，最后以身殉难。堪称忠公体国，大节大义。他死后，朝廷表彰，赠太常寺卿，在大明湖畔建专祠祭祀。清乾隆年间，赐谥忠节。

这“忠节”二字不仅他当得，他的夫人也当得。张秉文夫人姓方，名如耀，字孟式。即是方以智的大姑母。这位方夫人出身世家，博学工书，诗画皆精。而且贤良淑德。“因无子，广置媵妾。随举三子，笃爱如己出。”

当济南城被围之初，方夫人即对丈夫说：“夫子之死生惟官守，妾之死生惟夫子。”

张秉文日夜守城，无力顾家，夫人安排家人带着孩子们潜回桐城老家。家人请夫人同行，夫人曰：“是何言也？吾去，人且谓公无固志。”她已下定决心与丈夫同生死，共进退。

城破之后，张秉文虽一介文士，亦披甲仗剑，与敌周旋巷战。有人来报，说是张公已逃走。夫人怒斥：你们的主公岂是贪生怕死之徒？他绝不会弃城而逃！果然不久又有人来报：公已战死。夫人听了，泪下如雨：这回是真的了！对妾陈氏说：我说过要和夫子同死生的，家中幼孤就由你照顾了。妾说：你死我也死！于是，妻妾二人同出官署，赴大明湖而死。家中侍婢十多人，也一同投湖自尽。

“夫子之死生惟官守，妾之死生惟夫子。”方夫人之死，看似殉的是丈夫，其实殉的还是国家，守的还是大节。并陈氏妾及十多个婢女，尽皆殉的是大节。方夫人人后来也得到朝廷表彰，赠一品夫人。

张秉文抗清阵亡，以身殉国，方、陈二夫人也以身殉夫。他们的三个儿子克倬、克仔、克佑，继承父母之志，在清朝统治之后，虽然张氏一门出了“父子宰相”等诸多高官显宦，这三兄弟却一直孤高守节，终身不仕。