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桐城农历小年的风俗

桐城年俗可谓丰富多彩,与周边市县相比独具一格,自成一派。一方面有着很深的地域色彩,另一方面也保留了很多浓郁的古风。

桐城人所说的过年其实是从腊月二十四开始的,这一天叫做过小年。小年的渊源来自古人祭灶的习俗。不过这个习俗在桐城已经不浓了,取而代之的是腊月二十四祭祖。小年对于桐城人来说,另一个重要意义是团圆,其重要性仅次于大年夜。

桐城先贤方以智有首写小年夜的诗,题目叫做《乙酉腊月二十四夜》。写于明亡后的第二年,即公元1645年。

故乡风俗重今夜,儿女班班列堂下。
今当树折巢破时,羽毛零落怜枯枝。
旅舍檐前一回首,上有白发下黄口。
望空剪纸告坟墓,两眼泪接三杯酒。
难道年年坐死苦海中,愿为落叶随飘风。
可见,桐城人至少自明代*开始就一直保持着腊月二十四过小年的习俗。其实,岂止是自明代啊,我们完全可以自豪地说桐城人的小年习俗蕴含着真正的汉唐古风。而北方腊月的小年是腊月二十三,其历史并不长,据说自清雍正年间才开始的。从这首诗的内容我们还可以看出,四五百年过去了,今天桐城人过小年的风俗其实和明代差别并不是很大。团圆和祭祖仍然是最重要的内容。

桐城有句俗话叫“好汉不搞腊月钱”。对于桐城人而言,腊月最重要的事就是赶回家和家人一起过年。当时近年关,散布各地的桐城人,不管千里万里,都要尽量在腊月二十四之前赶回家团圆。过年是从小年开始的,回家自然要赶在小年夜之前。桐城还有句俗话叫“搭着在里面过二十四”,意思是说和外人搭伙一起过小年夜,用来讽刺不相干的人混在里面做不相干的事。这个俗语很深刻地反映了桐城人腊月二十四阖家团圆的风俗。从方以智的诗中,我们也能看出明代桐城人极重腊月二十四,“儿女班班列堂下”,一副多么喜庆的阖家大团圆场面。一直到今天,桐城人的小年夜何尝不是阖家大团圆的节日呢?古老的习俗薪火相传,千百年未改,这真的很值得桐城后人骄傲。

祭祖在小年也是一个非常重要的活动。“望空剪纸告坟墓,两眼泪接三杯酒”。这描述的就是明代桐城人小年祭祖的情形。今日桐城农村,还保留着腊月二十四上祖坟祭拜的习俗。有的人家还会为祖坟挑土添土,谓之挑坟。二十四之夜,在家中摆三牲祭拜祖先,谓之接祖。意思是接祖先回家过年。男主人依次焚香、烧纸钱、燃放鞭炮,然后大家相继跪拜,虔诚许愿、祈福。接祖之后,阖家共进丰盛的团圆饭,其乐融融,暖意融融。

小年是桐城过年的第一个高*潮。小年以后,年味一天高过一天。操劳一年的人都放下各自的工作,一边休息,一边备年货、杀年猪、大扫除,为接下来的过大年做好准备。

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