历史上的桐城名人多以礼教修身，行事端方，娶妻固然要门当户对，纳妾也要纳良家女子，自来讲究的是“戏子娼家不入门”，在这方面，孙临是个异数。即使是号称明季四公子的方以智，浪迹秦淮之际，也并未与诸妓们闹出什么动真格的“绯闻”。只有孙临，不仅纳了名妓葛嫩，他在秦淮河畔，石头城里，栖霞山下，流连往返，横冲直撞，实在是干出了许多令人瞠目结舌的勾当。
就说那次著名的“选美”活动，举办者就是孙临。当时不叫选美，叫选花魁，参选者也非普罗大众，而是秦淮诸妓。那次选出的花魁名叫王月，时间是崇祯十二年（1639）七月初七，余怀的《板桥杂记》记得清楚：“己卯岁牛女渡河之夕，大集诸姬于方密之侨居水阁，四方贤豪，车骑盈闾巷，梨园子弟，三班骈演，阁外环列舟航如堵墙。品藻花案，设立层台，以坐状元。二十余人中，考微波第一，登台奏乐，进金屈卮。”这微波者，即是王月。此前孙临已经与她相好：“桐城孙武公昵之，拥致栖霞山下雪洞中，经月不出。”这孙武公就是孙临，他既与王月相好，又来举办这样的“选美大会”，好象是专为抬举王月而为，有“四方贤豪”凑趣，王月果然如愿当选。结果“南曲诸姬皆色沮，渐逸去。”
这里有几个关键词不能忽略。关键词之一：己卯年。这一年是乡试之年，所以“四方贤豪”齐集南京，闹出许多勾当来。比如冒辟疆初识董小宛，就在此年：“己卯应制来秦淮，吴次尾、方密之、侯朝宗咸白辟疆，啧啧小宛名。……辟疆同密之屡访姬。”看看，四大公子都在哩。当然，他们在一起并不是专为狎妓访美，除了应试之外，他们主要任务还是主盟复社，复兴社会也。方以智就是这年中的举，次年赴京会试，成进士。当然孙临是名落孙山的，所以他让王月当选花魁之后，来了个“进金屈卮”式的仿状元加冕礼，未尝不是对晚明腐败的科考制度讥嘲讽刺。
关键词之二：方密之。方密之就是大名鼎鼎的方以智，他是孙临的妻兄，二人同岁同学，一直相知相好。明朝末年，那场浩浩荡荡的农民起义也波及到桐城，崇祯七年，桐城发生了一场“民变”，武装起来的农民们拥进城来，一夜之间，城中大户被烧杀抢掠个遍。此事虽然后来被镇压下去，但桐城的小气候也如全国一样动荡不安。大户们人人自危，纷纷逃到大都会定居。南京时为留都，有重兵把守，自然是最后一块王道乐土。方以智和孙临都迁家南京，比邻而居。所以“大集诸姬于方密之侨居水阁”，估计方的居宅较孙的宽敞。因为从经济实力看，方家较孙家财力雄厚。方是世家大族，而孙临“家贫”、“少孤”。从人口看，方以智是带着弟弟和姑姑一大家子住，而孙临只有夫妻小家庭，何况他的妻子还是方以智的大妹子哩。
关键词之三：孙武公。孙临本是一介书生，何以叫做武公？只因在那朝代更迭的动荡时期，外有强虏虎视眈眈，内有奸宦争权夺势，天灾人祸，民不聊生，农民起义风起云涌，神州大地硝烟弥漫。有血性的男儿谁还能安坐书斋“之乎者也矣焉哉”？
“男儿何不带吴钩，收取关山五十洲。”中国的知识分子，在国破家亡之际，历来就不乏弃文从军的慷慨理想。孙临的岳父也即是方以智的父亲方孔炤时任胡广巡府，这几年一直在湖北与农民军作战，孙临和方以智都常随军中，“杂骑士中，跃马深入，横槊赋诗”，颇有曹孟德之风。
孙临的大哥孙晋官至兵部侍郎，当是时也督师北疆，与清军抗衡。孙临父亲早死，是随着哥哥长大的。家中有这样的战争环境，难怪他“喜谈兵，骑射击刺之事无不习也。”崇祯十二年，清兵攻入济南，方以智的姑父张秉文战死沙场，姑姑方孟式投大明湖而死，第二年，方孔炤因战事失利被逮下狱。这些事，无不刺激着孙临的神经，他“常衣短衣，骑生马，左右胡服插弓矢，人莫知其儒者也。”看来他是要投笔从戎了。为此他还改了字号。他本字“克咸”，改字“武公”，自号“飞将军”。他是认真的，常常与人讨论兵法，“聚米而谈”，也就是用米来做沙盘式“作战地图”喽。他还“制木牛流马”，准备像诸葛亮那样运筹帷幄。方以智年谱上也记载有制作木牛流马的经历，不知是否二人在一起为之。
看看！他们在一起并不是光知道狎妓听曲的。反过来说，恰恰是因为抱负不能施展，才华不被重视，而国家政治昏暗，个人前途迷茫，才使得他们怀才不遇，愤世嫉俗，落拓嬉皮。以此来舒胸中块垒，来吐腹中闷气。
且看《板桥杂记》如何记载他们的淘气状：“莱阳姜如须，游于李十娘家，渔于色，匿不出户。方密之、孙克咸并能屏风上行，漏下三刻，星河皎然，连袂间行，经过赵、李，垂帘闭户，夜人定矣。两君一跃登屋，直至卧房，排闼开张，势如盗贼。如须下床跪称：‘大王乞命！毋伤十娘!’两君掷刀大笑,曰：‘三郎郎当！三郎郎当！’复呼酒极饮，尽醉而散。”这个姜如须姜三郎也是当世高才，孙、方二人如此开朋友的玩笑，实在是既旷达又淘气，让人哭笑不得。而二人的武功功底也由此可见一斑。
孙临既与王月相好，如何又娶葛嫩为妾呢？原来王月却是负了孙临的，她见钱眼开，嫁给了姓蔡的。《板桥杂记》载王月当选“花魁”之后：“武公益婉娈，欲置为侧室，会有贵阳蔡香君名如蘅，强有力，以三千金啖其父，夺以归，武公悒悒，遂娶葛嫩也。”
葛嫩何许人也？也是秦淮名妓！据说她本是好人家女儿，因父亲被冤全家遭难，她一人侥幸逃得性命，流落秦淮卖艺不卖身。而孙临在王月为势家夺去之后，郁郁寡欢，与《板桥杂记》的作者余怀一起到李十娘家访妓，李十娘向二人推荐葛嫩：“十娘盛赞葛嫩才艺无双，即往访之。阑入卧室，值嫩梳头，长发委地，双腕如藕，面色微黄，眉如远山，瞳人点漆。叫声‘请坐’，克咸曰：‘此温柔乡也，吾老是乡矣！’是夕定情，一月不出，后竟纳之闲房。”
这葛嫩，字蕊芳，人称葛嫩娘。她与孙临一见钟情，相见恨晚。此后孙临好象不再出入烟花之地，一心一意与嫩娘相亲相爱。而国事是越来越维艰了，张献忠部在长江一带越战越勇，清兵在北部边关不断袭扰。内忧外患，覆巢危卵。孙临益发好武尚勇，葛嫩也是红装素裹，二人上马练兵，下马谈情，好个凤凰于飞，琴瑟和鸣。
崇祯十七年，甲申三月，苟延残喘的朱明王朝终于土崩瓦解，可怜的末代皇帝吊死煤山。先是李自成坐了龙廷，未几，大清兵入关抢了帝位。一番混战，留都南京也很快沦陷敌手。孙临也和许许多多的忠烈义士一样，组织武装企图抗清复国。他投身军营，做了苏松巡抚杨文骢的监军副使。
顺治三年（1646）七月，清军一路南下，杨文骢部奉命守卫浙闽要道仙霞关。谁知明将郑芝龙已暗中降清，撤去仙霞关防卫，孙、杨等人退到福建浦城，在浦城被清兵俘获，葛嫩随在军中，一同被俘。清将见了美人，打算虏为战利品，自我消受，好嫩娘，咬碎舌尖，一口鲜血劈面唾在清将脸上，清将大怒，手起刀落，嫩娘香消玉殒。孙临见状，仰天大笑：“孙三（孙临行三）今日登仙矣！”清将怒不可遏，将孙临、杨文骢等人尽数斩杀。
说到葛嫩之死，还得补叙一下那位前相好王月。王月嫁了蔡香君，倒也得宠，香君升任安庐兵备道，带着王月赴任，崇祯十五年五月，张献忠大破庐州府，蔡香君被擒，王美人成了张献忠的新宠：“留营中，宠压一寨”。然而“偶以事忤献忠，断其头，蒸置于盘，以享群贼。”传说张献忠是喜欢吃人的，将小妾蒸了与众共享，那场面有点让人毛骨悚然，可与石崇媲美。余怀这样比较葛、王二人之死：“等死也，月不及嫩矣。悲夫！”此处之“悲”，用在葛嫩身上可作“悲壮”解，用在王月身上只能是“可悲”了。
且说孙临、杨文骢等人横尸沙场，清军一场杀戮之后，扬长而去，当地居民感佩孙、杨节气，将二人尸体埋在一棵大树下，刮下一块树皮，将二人姓名、官职刻在树上。两年后，孙临的侄儿孙韦到福建寻找叔父尸骨，人们将其领到树下，挖开泥土，两具尸体已经腐作白骨，无法辨认，而杨文骢一家主仆三十六口，皆被清军杀害，已经无后。孙韦便将两具白骨一同背回桐城。又若干年后，也就是康熙元年（1662），二人尸骨被合葬于桐城北乡枫香岭。人们尊崇二公，称为“双忠墓”。传说墓葬之后，寒冬腊月里，忽如一夜春风来，枫香岭上鲜花开遍，因此，当地山民又叫此地为“鲜花地”。
传说是美好的，寄托的是人们对英雄的爱敬和对气节的尊崇。即是敌人，这种尊崇也是心下暗折的。到了乾隆年间，终于将那些当年降清的官员打入另册，称为“腻臣”，而将那些当年抗死不屈的官员加以旌表，飞将军孙临赐谥“节愍”，祀昭忠祠。
是以，孙临、孙克咸、孙武公、飞将军，又称“节愍公”。生于1611年，死于1646年，终年三十六岁。他和葛嫩娘的故事，作为花絮，在他的身世中一直为人津津乐道。