桐城最有名的山莫过于龙眠山了。没有考证出这山名出于何典，也没考证出这山名起于何时。就我可怜的目力所及，看到的关于龙眠二字最早的记载是说大画家李公麟晚年归隐龙眠山，自号龙眠居士。

有时我不免要胡思乱想：到底是先有龙眠山后有龙眠居士呢？还是先有龙眠居士而后才有龙眠山呢？黄庭坚有诗云：“诸山何处是龙眠？旧日龙眠今不眠。闻道已随云物去，不应只雨一方田。”黄是李的同时代人，他来桐也是作为朋友来寻访李的。那么听他的口气是先有龙眠山后有龙眠居士了。不过即使龙眠山不是因李公麟而得名，也是因李公麟而扬名的。

李公麟（1049 — 1106），字伯时，北宋著名画家，有“独步中国画坛”、“宋画第一”等美誉。关于他的绘画，奇闻逸事颇多。传得最广的是他画马。公麟的马画得好是出了名的，为了画马，他常常去马厩中一呆就是一天，有一次皇宫御苑来了西域进贡的宝马，他来此画马，画成后，马却死了。人都说那马是被公麟摄了精魄去了。难怪他的马画得出神入幻。东坡有云：“龙眠胸中有千驷，不唯画肉兼画骨。”弄得后来管御马的小吏见了公麟就紧张，生怕他来画马，又把马给画死了。

李公麟除了画画，还是个官员，他在政治上似乎没什么建树，在朝中似乎也是个没派别的人。在他做官的时候，正是苏东坡和王安石闹新旧党争的时候，但他既非新党又非旧党，他和苏、王二人都是朋友。这也许正是他艺术家气质的表现。不过，细数起来，他最要好的朋友还是苏东坡和黄庭坚。《苏轼诗选》里面就有《戏书李伯时画御马好头赤》和《次韵黄鲁直画马试院中作》，这“戏书”和“画马试院”就可看出他们之间的友谊已经超出一般的官场交往，而是至交了。三个人都是考官，在科举考试的间隙李公麟画马，苏、黄二人题诗其上，岂不是忙里偷闲，情趣盎然。

三人果是好友哩。元符三年（1100），李公麟因老病辞官归里，在龙眠山广建龙眠山庄，好家伙，占地4000平方米哩。山庄建成后，依图作画，公麟又画了二十幅《龙眠山庄图》，《宋史》言该图为“世所宝传”。我想这“宝传”的功劳也与苏、黄分不开。因为公麟曾邀苏、黄来自己的山庄作客。苏轼兄弟情深，还带了苏辙同来，于是四人在龙眠山中吟诗作画，好生盘桓了一番。黄庭坚写下了前面那首《龙眠山》诗和《龙眠操三章》，苏轼为《龙眠山庄图作跋》，苏辙更是在每幅图上题诗，是为《龙眠二十咏》。有这些大家巨子之墨宝集于一体，你说这《龙眠山庄图》还能不“世所宝传”。连苏、黄都来龙眠山庄作客，那些附庸风雅之人还能不来此追风求画，趋之若鹜。虽然弄得公麟不胜其烦，慨叹：“吾为画，如骚人赋诗，吟咏性情而已，奈何世人不察，徒欲供玩好耶！”但那些人的追捧却也着实让龙眠居士和龙眠山的名气大大传播开来。

回到龙眠山的李公麟不再画马，而改画老虎了，因为山中有虎，可以观摩，山中有泉，可以濯笔，他常常是“坐石临流，悠然终日”。而他画虎，是从来不画尾巴的。为何？据说一画上尾巴，那虎就会活。猛虎伤人，当然不能让它活过来了。所以，公麟的老虎，都是秃尾巴虎。

晚年的李公麟除了老虎，还喜绘佛像。据说有一次，公麟屏退众人，独自关在画室数日，画《十八罗汉图》，画好了十七个，第十八个刚画了一半，硬闯进来一位求画者，公麟的画思被打断，兴味索然，那半个罗汉再怎么也画不出来了。家人们却说，公麟画罗汉时，那十八罗汉是来了山庄的，就嘻嘻哈哈地呆在画室里给公麟当模特，闯了人来，罗汉们忽一下都隐去了，所以再画不出那最后半个。也幸好那半个没画出，若十八个画齐了，说不定又活了过来，跟着那罗汉真身一齐飞走了哩。

公麟画画，画死画活，趣事多多。然而公麟除了画画之外，其实是个博学多才，风流倜傥之人。《宋史》说他：“好古博学，长于诗，多识奇字……”还说有一次，朝廷得了一枚玉玺，考证起来众说纷纭，最后是李公麟一锤定音，将其定为秦王之玺，并考证出实为秦相李斯所亲手刻制。

黄庭坚这样说他的朋友：“风流不减古人，然以画为累，故世但以艺传。”

以艺传也应足矣。公麟之画，现仍有不少存于故宫博物院中。公麟之山庄虽已不存，但龙眠二字却因此名扬海内，后世桐城名家巨子，多有效法李公麟者，筑别业于龙眠山中，使龙眠风物从此长盛不衰。公麟濯笔之泉被名为媚笔泉，也因姚鼐的一篇《游媚笔泉记》而流芳千古。

李公麟，李龙眠。画马马死，画虎虎活。为画者，能争个“宋画第一”，夫复何求。