桐城古城依山面水，自明代开始逐渐形成目前格局，至今保存较完好。古城城池轮廓形似龟壳，取“龟永寿”的意向，六座城门象征龟首尾四足，城中水系象征为龟肠，街巷格局如龟甲裂纹，体现了仿生象物的传统营城特色。

站在桐城市4大省级历史文化街区之一的北门街口，首先映入眼帘的是一座浑穆古雅的石坊——“凤仪坊”。这个仿明代的地标性历史建筑于今年9月份完成原址复建。穿过凤仪坊，就是北门街，这条不长的石板街上分布着左家大屋、姚莹故居、方以智故居、左忠毅公祠等名人故居。北门街28号坐落着明代桐城县衙，如今已成民居的这户小院还依稀可见历史的风貌。

据统计，桐城现有登记不可移动文物506处，其中包括桐城文庙、张廷玉墓两处“国保”；已划定历史文化街区4片，确定历史建筑206处。认定非遗50项，其中国家级非遗1项。

“早在2001年，桐城就启动过国家历史文化名城申报工作，但因种种原因被搁置了。”桐城市历史文化名城保护管理委员会办公室主任徐彬介绍，2009年，原城乡建设部和国家文物局将桐城列为申报国家历史文化名城评估考察对象。但由于当时桐城市对名城保护的意识不够，保护工作一度放缓了步伐，错失宝贵机遇。而这一“擦肩”，桐城与国家历史文化名城就“错过”了10年。

党的十八大以后，桐城市作出了“从留住文化根脉、守住民族之魂的战略高度来关注和推动名城保护工作”的决策。该市先后出台了《桐城市历史文化街区和历史建筑保护规定》《桐城市历史文化名城名镇名村保护管理办法》等保护制度，组织编制了一批重要文物保护单位周边环境整治提升方案，为历史文化名城保护和利用工作提供了重要支撑。为了深化历史文化街区保护，该市普查公布、建档挂牌、落实保护措施历史建筑206处，并配齐配强19名专职网格管理员，将名城保护社区网格化管理措施细化落实。

用“绣花”功夫保护着一街一巷、一坊一屋、一树一木、一砖一瓦的同时，桐城市名城保护体系日益成熟、管理工作日趋完善。 2015年，安徽省人民政府正式致函住房城乡建设部、国家文物局商请给予支持；2019年，安徽省人民政府专文向国务院申报桐城市为国家历史文化名城；今年，国务院正式批复桐城市为国家历史文化名城。

“桐城派的得名，是由于它的先驱者戴名世、创始者方苞、拓大者刘大櫆、集大成者姚鼐都是桐城人，这些大家留下的文化财富为这座小城烙上了令人惊叹的文化符号。”当地桐城派研究学者方宁胜介绍，桐城派既追求守正，即“有所法而后能”，追求文统、道统之正，又倡导创新，即所谓“有所变而后大”，积极探索古文创作上的艺术规律。以古鉴今，其文化内核即使放至今日，亦有积极意义。

目前我省桐城派研究成果迭出，形成了老中青相结合的人才研究队伍，一大批桐城派研究课题被列入国家、省部级社科规划和出版项目。其中2015年出版的国家清史编纂委员会批准立项的文献整理项目《桐城派名家文集》汇刊，汇集了桐城派不同时期的28位代表作家的诗文集，为桐城派研究提供了一套较系统的资料，也为学术界开展清代文学史、文化史、思想史、教育史、政治史、社会史等研究工作提供了宝贵资料。

事实上，尊崇儒家道统的桐城派还未能全貌地展示桐城深厚的儒学底蕴。今天这座小城保存的大量物质与非物质历史文化遗产，无不体现儒家文化蕴含的人文精神：以文庙为中心、内学外商的古城格局；众多世家大族的故居、宗祠、享堂；简朴雅致的传统民居建筑风格；崇文重教的结晶——桐城中学；清真雅正的桐城文风与方兴未艾的桐城派研究；“和谐礼让”的民俗乡风——六尺巷典故；洙泗沟连水芹菜地的文化寓意；民间小吃“朝笏”情结等等，都是儒家传统的处事方法、教化思想、美学追求、生活理念影响下的产物。就连地名也富有文化内涵，如“里仁巷”就出自《论语》的“里仁为美，择不处仁，焉得知”。

“文化之于一座城，是底气、是根脉，守护文化之‘魂’，方能留住城市之‘根’。”李立新表示，新时代的桐城文脉赓续不断，依旧人才辈出，总人口75万的小城，先后走出了3000多名博士、20位院士，被誉为“院士之乡”。（洪放  通讯员：江月、潘月琴）

【声明】 本文原载于《安徽日报》2021年12月10日第9版《文化视界》。