初展才华

      吴计成乳名吴奇,九岁那年,因家境贫寒,父亲把他送到一位远房亲戚家放牛糊口。这孩子乖巧伶俐，小小年纪就能按照主人的指导，把牛照料得很周到，深得这位亲戚的欢喜。本庄有所私塾，塾师是个秀才，教书认真，学规严格。每日里，学生们吟诗、作赋、习字、讲经，之乎者也之声不绝于耳。吴奇放牛之余就常到这里来玩。他喜欢听学生们朗朗的读书声。有时在门外的台阶上一坐就是半天。学生们念的诗词赋也渐渐地装进他的耳里，学生们背一篇文章，他也能背一篇文章。一日，塾师想试试学生学的情况，就出个上联要学生对。联曰:“门前杨柳丝丝绿，”限一袋烟工夫答出。塾师边抽烟边把眼光往学生脸上扫。学生们互相张望，眼看时间就要到了，一个学生才勇敢地站起来说:“树上枇杷个个圆。”塾师淡淡一笑，幽幽地说“圆圆的枇杷是很诱惑人的。”吴奇在门外插嘴说:“老先生，我也来对一个，‘宅后桃花朵朵红。’”塾师一听，连忙说好好好，就叫他进屋来。吴奇应声进得屋来，就先恭恭敬敬地给塾师鞠个躬。然后就斯斯文文地站在一旁。塾师指着吴奇对学生们说，这个放牛娃对得比你们好，你们不感到惭愧吗？接着又问吴奇念了几年书，何时学会联对的。吴奇说没念过书，就在这旁边学的，我天天来玩，他们念的书我全记住了。塾师连声称赞说:“聪明聪明，以后你就到屋里来读书吧！收你这个不用花钱的学生。”

  巧言善解

      岁月流转，冬去春来，转眼又是一年。这一天，天高气爽，风送秋凉，吴奇和牧童们在河边的草坪上放牛。各色黄牛水牛头也不抬地啃着青草，牧童们却在奔跑追逐着游戏。这时从南边匆匆走来一人。看模样装束，很象是赴京赶考的先生，北边路上也正好走来一个和尚打扮的人。档河的桥是根独木，两人在桥上相遇，谁也不让谁，便争执起来。最后，两人商定，两人赌夸，谁夸胜了，谁先过河。和尚抢道:“有土也有增，无土也有曾，去掉增边土，添个人字变为僧，我这僧真可爱，爱我庙堂清静和自在。”和尚说完，那先生接口说道:“有口也是和，无口也是禾，去掉和边口，添个斗字变为科，我这科真可爱，爱我莽袍和玉带。”吴奇仔细听着两人说话，心中不免有些好笑，便也大声说道:“有木也有榴，无木也有留，去掉榴边木，添个马字变为骝，我这骝真可爱，”不等吴奇说完，桥上人同声问道:“骝儿有何可爱？”吴奇不慌不忙地说道:“冲锋陷阵破敌寨，若无英雄守边关，你们哪有庙堂清静哪有莽袍和玉带？”这一说，桥上二人无言以对，不声不响地各奔东西去了。

酒  令

这个腊月，吴奇远房叔叔想替祖上择一块坟地，风水先生吃饭前，请来本庄塾师作陪。两人谈话不知怎么就谈起吴奇会对对联的事来。风水先生平素好作联语，这下一定要塾师把吴奇请来，于是便叫人喊来吴奇。塾师在一旁悄悄地跟他说:“风水先生肚里装了不少古货，饭桌上好行酒令，我们今天怕逃不过去，索性你一我一，也好长长见识。你看如何？”吴奇答道:“学生听从先生吩咐。”席间，风水先生讲了一通客气话，便呤道:“一生好入名山游，无限风光眼底收。红漆罗盘拿在手，青山处处出王候。这坟地葬上点也好，葬下点也好，葬左点也好，葬右点也好，葬下去坏不坏事呢？不，不，不！”
塾师慢条斯理地说道:“百花丛里白发翁，习字吟诗诵赋文。正隶行草全学会，诗书瀚墨课儿童。我写大字也好，写小字也好，写正楷也好，写草书也好，写的字卖不卖呢？不，不，不！”塾师一边说着，一边拿眼扫扫吴奇，意思是说，我先对上，你就这么动动脑筋吧。
吴奇早就打好腹稿了，见风水先生似真非真地要他接和一令，便客气地说了一句，和道:“来来去去横牛背，短笛悠悠伴我归。大野牛群似幅画，南山人享晚风微。我牛放在高山上也好，放在平原上也好，放在河边上也好，放在地头上也好，这样放牛别人怪不怪呢？不，不，不！”
吴奇说完，风水先生情不自禁地夸奖，并说出言不仅潇洒流畅，而且颇有神韵。

神仙慕名

吴奇随着智慧与年龄的增长，十七、八岁时就已经成为小有名气的人了。一天，吕洞宾和铁拐李仙游桐城，他们在一处茶楼听说吴奇才学不凡，便想去试试。他们在一处酒馆门前的石桌上饮起酒来。恰这时，吴奇替叔叔讨债路过这里，吕洞宾扬手招呼道:“来来来，年轻人，我们约个人到此饮酒，但到现在还不见人影，你来和我们共饮吧。”吴奇见是两位长者，态度又是诚恳，虽有些丈二和尚摸不着头脑，但还是走到石桌前。铁拐李说:“没关系，一回生二回熟呗。坐坐坐。”吴奇双手一拱，说:“那就恭敬不如从命了。”三人一面饮酒，一面说话，突然，吕洞宾说道:“诗云‘有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人’，依我看，有酒无诗才真是俗了人呢。李白斗酒诗百篇，我们饮酒怎能没有诗呢？这样吧，我们每人也说个三言两语，展展风骚吧。”铁拐李大声说好好好。吴奇不知底细，但心里却满有把握地说:“说就说吧，这有何难，小心点就是了。”吕洞宾问道:“以什么为题？”铁拐李把嘴一噘，说:“那门匾上不刻有‘圣、贤、愁’三个字吗？就以这几个字为题，每人讲一个字。”吕洞宾说:“好，我讲‘圣’字。”沉默了一会，便说道:“耳口王，耳口王，壶中有酒我先尝，桌上无肴难下酒，割下耳朵尝一尝。说完，掏出小刀将自己的耳朵割下一只放在盘子里。”铁拐李说‘贤’字:“臣又贝，臣又贝，壶中有酒我先醉，桌上无肴难下酒，割下鼻子配一配。”说着，将自己的鼻子也割了下来放在盘里。
吴奇见了两位长者的举动，不觉毛骨悚然，‘愁’字在他心中真地让他愁了起来。忽然，他心中一亮，有底了，于是便说道:“小的不怕现丑了，‘禾火心，禾火心，壶中有酒我先斟，桌上无肴难下酒，拔根毫毛表表心。’”说着便拔根头毛放在盘子里。吕洞宾和铁拐李相对而笑，不约而同地夸道:“你真是人世间的才子，少见少见啊！”