桐城古道历史久远，素有“七省通衢”之称。明清时，起(经)自县治的古道有北大道、南大道、西南大道、东大道和西北大道。

北大道为安庆府北往京师的过境驿道，又称京道，由县治东祚门—紫来桥—县前铺—陆家山铺—吕亭驿—卓家山铺—舒城县界，全长60华里。民国21年(1932)，改建成公路。

南大道共3条，一条为桐城南往安庆的驿道，由县治西成门—口空口铺—石井铺—新庄铺—老林铺—棠梨铺—野狐铺—双港铺—横山铺—练潭驿—山西铺—东源潭铺—沿山铺—冷水铺—总铺—十里铺—同安驿—安庆府，全长约160华里。另两条为人行大道。一称西大路，由县治西成门—口空口铺—石井铺—撩风铺—牛栏铺—陶冲驿—三安铺—青草塥—郑家河—高河埠—总铺—十里铺—安庆府。一称东大路，是通往金神墩、练潭驿等水陆商埠的重要通道，由县治南薰门—南大街—油炸巷—白马庙—蒋家山—天林庄—金神墩—双港铺，在双港铺与驿道相接。

西南大道为南方诸省北至京师的驿道，亦为桐城至潜山县重要通道。由县治西成门—口空口铺—石井铺—挂车河—撩风铺—牛栏铺—陶冲驿—三安铺—潜山县沙河铺，全长60华里。建国后，挂车河至沙河铺段改为公路，挂车河至县城段仍为人行大道。

东大道为东往枞阳的人行大道，亦为舒城、桐城、潜山、六安等地商旅经枞阳循水路至芜湖、南京、上海的通道。由县治东祚门—紫来桥—乌石岗—十五里坊—孔城镇—杨树湾—义津桥—官埠桥—枞阳，全长110华里。民国25年，县政府曾征工整修，称县道。建国后，改建为公路。

西北大道是通往唐家湾及西进潜山、舒城的山区古道。走向有二：其一出县治西成门，沿西大路—挂车河—洪山嘴—三道河—黄甲铺—扁担冲—唐家湾，全长60华里；其二由县治宜民门—仙姑井—古塘—陈智铺—黄甲铺—何家畈—扁担冲—唐家湾，全长60华里。建国后，两条古道中挂车河至洪山嘴段、仙姑井至陈智铺段先后改建成公路。