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明弘治三年《桐城县志》序

桐城,古之桐国,楚附庸也。其地南滨大江、北迩清淮,为魏吴、南北朝、宋金元所争之地,民不宁居,虽以我朝涵养渐摩百有二十余年之久,衣冠文物渐同中土,而文而献犹无足征。故我朝英宗睿皇帝,采集《大明一统志》,纤悉靡遗,而桐城之事不盈一简,良可慨也!知县事陈公慨之,治政之暇,求其遗阙而补益之,因其废坠而兴举之。念于其中大有可纪述者,但前之人不能述耳,使有能述而足取征,则《一统志》宁遗之乎?深以为恨。复念前人之不能述以遗我恨,我恨之矣,反我之身复不能述,而使可传者不传,则后之人宁不我恨如我之今日乎?爰谋于予:取其沿革之载于史册者,形胜之成于造化者,坊镇之足为壮观者,风俗之习于民间者,疆域之载于图籍者,山川之在于境内者,陈迹之遗于前人者,财赋之额于地官者,户口之登耗于后先者,物产此土而可以养人者,宦莅此邦而有功德于斯民者,士生此地而积道德于躬、笃伦理于家、昭声名于时者,桥梁津渡之济利乎人人者,以及学校、坛壝、祠庙、公署、寺观之兴者废者,悉收录之。而与吾同寅莆田翁先生正夫、巴陵彭先生舜臣讨论而修饰之,厘为二卷,名之曰《桐城县志》。

诸生桂华辈,喜其邑有典章,共相慰谕。既又恐其久而或失,请锓诸梓以传,而求予言为序。予方欲序之。或曰:“《一统志》备载两京及天下之事,九十卷耳。今桐城一县,而所载如许,使天下郡县而皆如此,则栋不胜充、而牛不胜汗矣。以予观之,政足以为覆缶资耳,君奚序之?”予曰:“予惧斯志纪载之不实耳,如其实者,奚多之病?子不见夫郑夹祭(①郑夹祭:郑樵,宋莆田人,字渔仲,居夹祭山,学者称夹祭先生。博学多识,好为考证之学,著有《通志》二百卷。官至枢密院编修。)所为艺文略乎?略载志地理者,自汪澄而下二十四家,凡书六十四部,二千三百七十五卷;载志都城宫苑者,自李昉而下十七家,凡书四十一部,一百六十八卷;载志郡邑者,自黄元之而下七十二家,凡书九十五部,三百七十六卷。其视此犹多矣,而郑必录之而不遗者,诚其记载之实,可信可征,而后之人之所当知,而不容于不录也。曷尝病其多乎?今兹之志,采摭群书,旁求故事,质之于诸父老,凿凿皆实。桐城之人,无不尊信其非夸张虚诞,审矣。于以,梓之,而传之天下,播之后世,安知他日无若郑夹祭者之录取之,以待后人之采择耶!后之视今,犹今视昔,子惟不之谅耳。”或闻之愕然退,不敢言别。予目笑之,而因书以为序。

公名勉,宇希勉,浙江黄岩县人。由乡进士任广信、顺天儒学司训,以身为教,生徒悦服,他郡邑士争就之,赖以成学者甚众。其治桐,明察若神,百废俱举,观斯志可见矣。时弘治三年,岁次庚戌,春正月元夕,余姚后学复斋许浩(②许浩:字克大,浙江余姚人,桐城训导。)克大,书于桐城学舍。

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