抗日战争爆发后，新四军江北游击纵队在安庆桐城桐东(现枞阳县陈瑶湖镇)一带，开辟了抗日根据地，并成立了桐东抗日民主政府。为建立和发展这块抗日根据地，我党与敌伪顽展开多番建立与反建立、争夺与反争夺的斗争，桐东抗日根据地在为动员和武装人民群众抗击日伪军，争取抗日战争的最后胜利，做出了应有的贡献。

激烈的“陈瑶湖之战”

枞阳县白荡湖以东旧属桐城东乡，简称桐东。桐东北倚三官山，山高林密，蜿蜒纵横，与庐江、无为相连。其中，有一陈瑶湖，旧时水域面积20多万亩，与长江相通。湖内河网密布，芦苇杂草丛生，一望无际的芦苇荡是天然战场。

“湖中众多岛屿，当时被称之为“排”，如王家排、许家排等。陈瑶湖战略位置得天独厚，进可攻，退可守，更可扼制长江，联络新四军五师和七师。”今年80岁的枞阳县陈瑶湖镇水圩村村民谢富民告诉安庆晚报记者，“皖南事变”发生后，200多名突围出来的新四军干部和战士，辗转到桐东水圩地区，日寇误以为新四军北渡到此。1941年农历正月，日军十六师团进驻大通、安庆，集中3000人的兵力、4架飞机，扫荡桐东游击区(陈瑶湖)。

由于事先获得情报，驻扎在湖中的新四军三支队“挺进团”林维先团长和中共桐庐县委书记鲁生周密研究对策。农历正月十二，团长林维先紧急部署，命二大队一个排至横山警戒，两个排到苎镇口警戒，五连到龙王嘴监视敌人。六连在大队长方瑛的率领下，护送从皖南山区突围出来的新四军向龙王嘴转移。桐东区委书记王光钧带一个排的兵力坚守王家排，剩下部队掩护县委机关转移，同时疏散湖区群众。

第二日凌晨，驻长江南岸梁山矶的日军用火炮轰击陈瑶湖及其周围地区，并分兵两路：一路由老洲头经苎镇口直插青山;一路由灰河乘汽艇、木筏直取龙王嘴，形成包围和夹击之势，著名的“陈瑶湖之战”打响了。

拂晓，警戒苎镇的新四军与日军相遇，新四军边战边向水圩方向撤退。在汪家嘴，“挺进团”二大队和一部分从皖南突围出来的新四军被日军包围。六连全体战士连续突围3次，都未能成功。最后，六连用火力掩护从皖南山区突围而来的新四军由水路后撤，而六连仍在敌军包围下坚持战斗，天黑才冲破封锁线。二大队五连与日军战斗更为激烈，4架日机向五连阵地狂轰滥炸，五连撤退到陈瑶湖芦苇丛中。

“1941年2月15日拂晓，日军进犯桐东，先以飞机连续轰炸3个多小时，炸死当地群众多人。”谢富民老人向记者介绍，第二天，日军实行“清乡”，将王家排、许家排等地40多户农民房屋全部焚烧，老百姓伤亡600余人，有一家5口人全部被杀。中共桐庐县委书记鲁生被敌人子弹击倒在湖中，壮烈牺牲，后安葬在陈瑶湖畔的东嘴头。“在这次‘陈瑶湖之战’中，‘挺进团’二大队大队长方瑛、水圩乡乡长吴中亚等40多名抗日干部也英勇牺牲。”

建立桐东抗日民主政府

“桐东地区进可攻，退可守，更可扼制长江，是连接皖中、皖赣、皖鄂的纽带，也是新四军五师交通联络的必经之道，具有非常重要的战略地位。《桐东抗日根据地评述》提到，桐东抗日根据地是沿江根据地的起源地，也是皖江根据地向西发展的屏障，还是新四军七师联络新四军五师的桥梁。

“1939年11月，林立、鲁生、何杰之等人奉命来到桐城，成立桐怀潜中心县委，着手开辟桐东敌后抗日根据地。”《枞阳文物志》主编王乐群介绍，1940年6月，新四军第三支队参谋长林维先率五团三营一部，来到陈瑶湖，与江北游击纵队特务大队合编，在桐水圩成立以林维先为团长、张友来为政委的新四军第三支队“挺进团”。此后，这一地区抗日斗争的形势发展很快，逐渐建立起了以三官山为中心的桐东敌后抗日根据地。

1940年10月，中共桐庐县委书记鲁生和林维先在谢氏宗祠主持召开了青山、水圩、四虾、周谭、施湾、源潭、老湾、六州桐东8乡、共70余人参加的桐东参议会，成立了桐城东乡联办事处，建立“三三制”民主政权。同年12月，将桐城东乡联办事处改为桐东区抗日民主政府，王光钧为区长，区政府驻谢家祠堂，同时成立了桐东区人民参议会。

“桐东抗日民主政府进驻谢氏祠堂伊始，就贴出了安民告示，军政人员一律不准扰民，借东西要归还，买东西要付钱。”对桐东抗日历史有一定研究的周巨龙向记者介绍，1940年冬，军政机关经费紧张，后勤供应跟不上，当地几个乡绅碰头，打算向老百姓摊派一些钱物支援军政机关，被谢绝。

林维先曾被毛泽东称为“游击专家”，1955年被授予中将军衔。今年已78岁的原水圩小学校长谢振祥指着谢氏祠堂附近一座旧房子告诉记者，林维先夫妇当年就住在这里。房屋主人把家中最好的东边正房让给了林维先。林维先知道客人一般被安排住在厢房，住正房是最高的待客之道，于是一再推让，但禁不住主人的热情，还是搬了进去。但考虑到是夫妇两人住居，林维先仍按当地人的习俗写了租批(租房合同)，这让当地人感到林维先很有人情味，平易近人。

民拥军，军爱民，军民同仇敌忾打敌顽。周巨龙说，桐东抗日民主政府和新四军第三支队“挺进团”以及后来的新四军其他部队经常在谢氏祠堂召开各种会议，主要是发动群众，开展除奸打顽活动。

值得一提的，桐东抗日根据地为后来的渡江战役作出了贡献。1948年3月，华东野战军为了准备渡江作战，抽调一批曾在长江边工作过的干部战士组成华野先遣纵队。同年10月，先遣纵队第七、第九两个支队来到桐东三官山和陈瑶湖地区。这两个支队的指战员中，有许多当年在桐东抗日根据地工作过，他们熟悉地形，和群众有密切的联系，这就为1949年的渡江战役的实施提供了地利人和等方面的优越条件。